Вернувшись на Камчатку, Василий Дончук неожиданно понижен до авиатехника, а затем становится фигурантом уголовного дела по популярной в те годы 58-й статье ("Измена Родине"). 30 декабря 1938 года Дончука арестовали, а через 7 месяцев осудили. Но затем дело прекратили, летчика отпустили, и Дончук возвращается в небо.

После этого случая Дончук возглавляет авиаотряд при управлении лагерями железнодорожного строительства «БАМпроект». Возможно, таким чудовищным образом «чекисты» попросту переманили его к себе на работу. Дончук занимался разведкой будущей трассы Байкало-Амурской магистрали.

Весной 1941 года (по другим данным, осенью 1940 года) Василий Иванович направлен в Воркуту командиром отдельного авиаотряда специальной авиационной группы, который базировался в Республике Коми, откуда пилоты совершали вылеты над побережьем Северного Ледовитого океана и проливом Югорский Шар: производили ледовую разведку, доставляли грузы.

Герой Советского Союза Василий Дончук. Фото: Книга памяти Украины.

Когда началась война, Дончук попросился на фронт, но его не отпускали почти до конца года. И лишь в ноябре он на своем маленьком самолете П-2 вместе с бортмехаником Владимиром Лосевым отправился добровольцем на самый протяженный – Карельский фронт.

Боевые летчики сразу приняли новичков за своих: парни прилетели на собственном самолете, имея за плечами богатый опыт полетов на Дальнем Востоке и в Заполярье. Дончук и боевые задания брал самые сложные: осуществлял вылеты за линию фронта, доставляя боеприпасы партизанам и вывозя раненых и военные донесения, а также обеспечивал доставку в тыл противника разведывательных и диверсионных групп. Когда этого летчику показалось мало, он решил приделать к своему почтово-багажному самолету бомбы, превратив его тем самым в легкий бомбардировщик. Так и бомбили на «почтовиках» до мая 1942 года.

В январе 1943 года за 190 боевых вылетов, включая 29 ночных в глубокий тыл противника, он был награждён орденом Отечественной войны 2-й степени, а от Центрального штаба партизанского движения — медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й степени. Но Дончук хотел в большую авиацию и в итоге добился своего: после переобучения его пересадили на бомбардировщик Douglas A-20 «Бостон». В ноябре 1943 года его назначили командиром эскадрильи ближнебомбардировочного полка, а в апреле 1944 года, когда Карельский фронт начал подготовку к решающей наступательной операции, Василий Иванович был назначен командиром 108-й отдельной разведывательной эскадрильи.

На фронте очень пригодился его опыт полетов на Дальнем Востоке, особенно над морем, когда из-за низкой облачности приходилось летать на сверхмалых высотах. На фронте также пришлось «прижиматься» к воде, чтобы оставаться незамеченными для противовоздушной обороны. А еще пригодился его опыт работы инструктором авиаклуба в Хабаровске. На фронте, когда эскадрилья несла большие потери и необходимо было как можно скорее вводить в строй молодых летчиков, командир Дончук смешивал экипажи так, чтобы опытные пилоты летали с начинающими штурманами и наоборот.

К осени 1944 года на его счету было 270 вылетов на дальнюю разведку объектов, бомбардировку важных промышленных объектов противника, аэродромов, железнодорожных станций. Общий налет Дончука составил 5 тысяч часов на 14 разных моделях самолетов. За успешное выполнение заданий его представили к званию Героя Советского Союза, но за 11 дней до выхода соответствующего Указа его экипаж не вернулся из-за линии фронта.

Случилось это 21 октября 1944 года при выполнении боевого задания. Василий Дончук со стрелком-радистом Афанасием Сергеевым отправились на выполнение разведывательного полёта в район Киркенеса, где шли тяжёлые бои. Экипаж несколько раз выходил на связь, сообщая о передвижениях и скоплениях войск противника, но последние сообщения были связаны с повреждением правого мотора и атакой немецких истребителей. После этого связь прервалась. На базу экипаж не вернулся.

В 2014 году норвежские историки Михаэль Стокке и Руне Раутио предположили, что «Бостон» Дончука до сих пор лежит на дне фьорда на глубине 40-70 метров недалеко от берега в районе коммуны Нессебю. Именно там местные жители видели падающий горящий самолет. Стоит отметить, что место гибели Дончука и Сергеева неизвестно до сих пор. Василий Иванович Дончук получил звание Героя Советского Союза посмертно, 2 ноября 1944 года.

7 мая 1965 года улице Штурманской в Железнодорожном районе Хабаровска назвали в честь Василия Дончука. Его именем также названа расположенная неподалеку школа № 41, а на здании хабаровского аэроклуба установлена мемориальная доска, которая гласит, что Василий Дончук был его воспитанником.