Во времена Гражданской войны и японской интервенции на Дальнем Востоке в этом месте находился так называемый «овраг смерти», куда скидывали тела убитых красноармейцев, им сочувствующих и рядовых горожан, в том числе, пострадавших в результате «белого террора» атамана Калмыкова. Доподлинно число жертв до сих пор неизвестно, но разные источники говорят о тысячах убитых. Временный памятник жертвам Гражданской войны был установлен в 1953 году, тогда же засыпали «овраг смерти» засыпали. Через семь лет появился монументальный памятник с фигурой пролетария-бойца, склонившего в скорби голову и сжимающего в руке склоненное к земле знамя.